Казацкие столицы XVI - XVIII веков

Запорожская Сечь - столица казацких земель, сердце низового рыцарства и центр казацкой вольности, который существовал за порогами Днепра с середины 16 в. до 1775. Образование 3апорозькои Сечи связано с процессом формирования украинского казачества и освоение им ранее опустошенных татарами украинских земель между Днепром и Южным Бугом. Многочисленные отряды, которые занимались хозяйственным освоением этих земель и вели постоянную борьбу с татарами, вынуждены были строить на уходах укрепления для собственной безопасности. Насчитывалось 8 Запорожских Сечей, которые поочередно сменяли друг друга. Располагались они на территории современных Запорожской, Днепропетровской и Херсонской областях. Появление первых связана с именем Д. Вишневецкого. В 1-й пол. 50-х годов 16 в. он основал на о. Малая Хортица (теперь - остров Байда) замок, который стал казацкой твердыней и опорным пунктом для масштабных походов против татар.

Казаки выбирали для расположения Сечей места, которые самой природой были сделаны неприступными, - острова и полуострова, а укрепляли их с помощью деревянно-земляных сооружений. 3апорозьки Сечи обкопувались рвом, а вокруг них насыпался вал, высота которого достигала за 10 метров. На вершине вала устанавливался частокол из заостренных свай. Менее защищенные для противника места укреплялись деревянными башнями с установленными на них пушками. Большинство выходов из крепости делались узкими и прикрывались бойницами. Внутри Сечи находился площадь с запорожскими церковью. Вокруг сечевого площади стояли длинные казармы - шалаши, в которых жили казаки. Кроме куреней, вокруг сечевой площади стояли курении казны, амбары, дома отдельных старшин, пушкарня. Позже января стала крупными торговыми центром. Поэтому рядом с запорожскими крепостью размещалось предместья с базаром. Там же находились и ремесленные мастерские.

3апорозька январе была центром, где сосредоточены высшие органы управления Вольностями Войска Запорожского Здесь же находилась резиденция кошевого атамана, который вместе с военной старшиной осуществлял высшую военную, судебную и административную власть на всей территории Запорожья. В Сечи размещался ее гарнизон. Он не был слишком многочисленным и насчитывал несколько тысяч казаков, здесь постоянно жили и обеспечивали постоянную боеготовность Войска Запорожского. Когда возникала необходимость собрать более войско, то в службу призывались запорожцы, которые проживали в зимовниках и находились на промыслах и женатые казаки. За несколько дней Войско Запорожское увеличивалось в несколько раз. Кроме того, в 3апорозькои Сечи происходили совета, на которых казаки решали главные вопросы своей жизни, выбирали старшину и делили по жребию угодья.

Созданная для борьбы с грабительскими нападениями татар, январь сыграла выдающуюся роль и в общеевропейской борьбе с турецкой агрессией, стала плацдармом для многих казацких походов на Крымское ханство и Османскую империю. Усиление в конце 16 в. национально-религиозного гнета в Речи Посполитой превратило 3апорозьку января в центр национально-освободительной борьбы украинского народа под предводительством Б. Хмельницкого. В конце XVIII в. Запорожская Сечь стала терять политическое и военное значение и был ликвидирован российским правительством в 1775 году.